Если процесс смены зубов происходит постепенно, то ещё более постепенно происходят те глубокие физические, душевные и духовные изменения, которые совершаются при этом во всем существе ребенка. Следует помнить, что ребенок дошкольного возраста, который весь подражание, лишь постепенно превращается в то новое существо, которое в лице учителя ищет для себя авторитета. Поэтому надо избегать слишком резкой перемены в обращении с ребенком около 7 лет, то есть младшего школьного возраста. Вся методика преподавания в начальной школе должна рассматриваться под углом зрения переходного периода между первой и второй стадиями развития.

1

В искусстве воспитания, как мы его понимаем, главный метод воспитания — это развитие задатков, уже имеющихся в ребенке. Все обучение должно служить целям воспитания. Обучение есть прежде всего средство воспитания.

2

Этот важнейший принцип требует, чтобы ребенок получал и усваивал то, что соответствует его возрасту. Но этого нельзя достичь, если с самого качала мы будем принуждать его к занятиям, противоречащим его природе.

3

Так, абсолютно ненормально заставлять 6-летнего ребенка сразу, без предварительной подготовки, приниматься за копирование условных знаков — букв, которыми мы пользуемся для чтения и письма на современной стадии культуры.

4

Посмотрите, отбросив всякую предвзятость, на начертания букв, которыми мы пользуемся для чтения и письма, — они не имеют никакой связи с тем, чем 7-летний ребенок естественно склонен заниматься. Вспомните, что когда люди начинали создавать письменность, они пользовались знаками, изображающими предметы или события, наблюдаемые в окружающем мире. Или же они чертили знаки, выражающие волевые импульсы, стремясь в начертании этих знаков выразить свою волю, — таково, например, происхождение клинообразного письма. Полностью абстрактные формы, которые некогда имели смысл сами по себе. Показывая эти абстрактные формы ребенку, мы вносим в его сознание нечто совершенно ему чуждое, ни с чем не соотносимое. Попробуем же представить себе, что происходит в организме, когда ему таким образом силой навязывается нечто чуждое. Совершенно то же, как если бы мы одели младенца в слишком узкие одежды, которые ему не годятся и деформируют растущий организм. Современная педагогика так поверхностна, что даже не замечает вреда, причиняемого господствующими методами обучения чтению и письму. Искусство воспитания, основанное на подлинном знании человеческой природы, возьмется за дело иначе: мы постараемся вызвать к активному действию то, что живо в самом ребенке. К чему твердить: “надо развивать индивидуальность”; лучше сделать это на самом деле. И первый шаг в этом направлении — отказаться от убеждения, что чтение должно служить отправной точкой обучения. Ибо у ребенка на первом плане движение, жест, волевые эмоции, а вовсе не пассивное наблюдение и изучение. Это придет позже. Вот почему обучение надо начинать не с чтения, а с письма: в письме выражается потребность детской природы.

5