Теперь я хочу вам только напомнить, что на рубеже XVIII и XIX веков, кроме трибоэлектричества, было обнаружено так называемое контактное электричество. Возникла область, в которой как раз современная физика, разрабатывая материалистический образ мира, проявила себя чрезвычайно плодовитой. Мне достаточно напомнить вам только сам принцип. Было так, что Гальвани, наблюдая за подергиваниями бедра лягушки, которое соединялось с металлическими пластинками, обнаружил нечто чрезвычайно значительное, обнаружил сразу два рода явлений — их следовало только отделить друг от друга, но это до сих пор не сделано правильным образом, во вред естественнонаучным рассмотрениям.
Гальвани обнаружил то, что несколько позже Вольта мог обозначить как собственно контактное электричество. Если два различных металла контактируют посредством соответствующих жидкостей, то возникает взаимодействие, которое может выражаться в форме электрического тока от одного металла к другому. Таким образом, мы имеем электрический ток, проявляющийся в области чисто неорганической жизни. Но мы имеем также, обращаясь к опытам Гальвани, по существу еще и то, что некоторым образом можно обозначить как физиологическое электричество, некое состояние силового напряжения, которое, собственно, всегда существует между мускулом и нервом и которое может быть возбуждено, если через мускул и нерв проводится электрический ток. Так что на самом деле Гальвани увидел тогда двоякое: одно можно просто воспроизвести в неорганической области, когда в металлах при посредстве жидкостей возникают электрические токи, а другое содержится в каждом организме, выступая в особенности у электрических рыб и других животных как состояние напряжения между мускулом и нервом, которое при разрядке проявляет себя для внешнего взгляда в виде действия электрического тока. Все, что было найдено таким образом, привело потом, с одной стороны, к огромным научным успехам в материалистической области познания, а с другой стороны, составило великие, открывающие новую эпоху принципы техники.

5

Теперь речь пойдет о том, что именно XIX столетие несло в себе воззрение о необходимости найти нечто такое, что лежало бы в основе всех природных сил, как их называют, в качестве абстрактного единообразия. Именно в этом направлении, как я вам об этом говорил, истолковывалось то, что обнаружил в 40-х годах прошлого века гениальный врач из Гейльбронна Юлиус Роберт Майер. Мы уже показали, что было им открыто, когда с помощью механической силы вращения махового колеса привели воду в механическое движение. В результате вода нагрелась, и это нагревание мы продемонстрировали. Можно сказать, что увеличение теплоты является в данном случае результатом действия механической работы, которая была здесь проделана. Эти вещи объясняли, применяя их к различным природным явлениям, — ведь в известных границах это можно легко сделать. Можно было вызвать развитие химических сил, наблюдая, как при их проявлении также образуется тепло; можно было, наоборот, используя обращенное тепло, как это в самом широком смысле происходит в паровой машине, получить механическую работу. Внимание направлялось прежде всего, на так называемое превращение природных сил, что приводило к дальнейшему формированию исследований, начатых Юлиусом Робертом Майером. Стало возможным сделать количественный расчет того, сколько теплоты необходимо для получения определенной, измеренной работы и, наоборот, сколько механической работы необходимо для получения определенного, измеренного количества теплоты. Представляли себе, хотя для этого с самого начала не было никакого повода, что работа, которую совершало колесо с лопастями, приводя воду во вращение, эта механическая работа просто преобразовывалась в теплоту. Когда же мы используем тепло в паровой машине, оно превращается в механическую работу. Такое направление приняло мышление в физике XIX века. Это мышление стремилось найти между различными так называемыми природными силами родственные связи, которые должны были на самом деле показать, что нечто абстрактно одинаковое вложено во все эти различные природные силы.

6

Подобное стремление нашло известное завершение в конце XIX века, когда физик Герц с определенной гениальностью обнаружил так называемые электрические волны ¹ (и здесь волны!), дающие право мыслить распространяющееся электричество в родстве с распространяющимся светом, который представляют себе в виде волнообразного движения эфира.
То, что рассматривали как электричество, особенно в виде текучего электричества, нельзя охватить с помощью простых понятий, лежащих в основе механики, но, в сущности, необходимо несколько расширить задачу физики до рассмотрения качества. При таком рассмотрении можно было бы обнаружить существование так называемых индукционных токов, когда вследствие того, что электрический ток движется по проводу (я хочу об этом лишь предварительно упомянуть), в находящемся поблизости проводе также возникает ток, возникает просто потому, что один провод расположен рядом с другим. То есть тут имеет место воздействие электричества  через пространство — так примерно можно было бы сказать.

¹ Г.Р.Герц впервые экспериментально доказал существование электромагнитных волн. ( Прим. пер.)

7

Итак, Герцу удалось прийти к довольно интересному выводу: распространение электродвижущих сил родственно на самом деле всему тому, что имеет волнообразный характер, оно может быть помыслено именно в этом роде. Так, Герц обнаружил, что если надо вызвать электрическую искру (примерно тем же способом, что и мы, то есть увеличивая напряжение), то можно достичь этого следующим образом. Предположим, что здесь у нас проскакивала бы искра. У нас всегда есть возможность поставить в разных местах друг против друга два прибора

— их можно было бы назвать маленькими индукторами. Только они должны быть расположены определенным образом друг против друга . И здесь на известном расстоянии проскакивает искра. Возникает явление, подобное тому, когда, скажем, имеются источник света, зеркало, отражающее световой конус, и другое зеркало, благодаря которому свет собирается здесь, и возникает изображение (рис.29). В этом случае можно говорить о распространении света и о действии, совершающемся на расстоянии. Также и Герц мог говорить о распространении электричества. Его воздействие заметно на определенном расстоянии. Точка зрения Герца совпадает здесь с другими точками зрения и дает доказательство того, что электричество действительно распространяется посредством волнообразного движения, каким вообще представляют себе поступательное волнообразное движение. Как свет движется в пространстве и воздействует на расстоянии, когда он, падая на другие тела, может на них до некоторой степени проявляться, — так могут распространяться электрические волны, действуя на расстоянии. Вы знаете, что это лежит в основе беспроволочной телеграфии. Следовательно, речь идет об известного рода осуществлении излюбленной идеи физиков XIX века, чтобы то, что представляют себе в связи со звуком и светом как цуги волн, чтобы то, что начали представлять себе в связи с распространением тепла как волнового движения (ибо тепловые явления обнаруживают себя подобным же образом), — могли представлять себе также и в отношении электричества как волновое движение с довольно большими длинами волн. Последнее явилось до некоторой степени несомненным доводом в пользу полной обоснованности образа мыслей, принятого в физике XIX века.

8