И все же опыты Герца дали нечто указывающее на то, что с ними, собственно, пришло завершение старого. Видите ли, события, происходящие в определенной области, можно, собственно, и обсуждать соответствующим образом лишь внутри этой области. Когда мы пережили революции, то они явились нам как мощные потрясения социальной жизни, ибо мы особенно всматривались в эту область. Тот, кто всматривается в развитие событий в области физики, начиная с 90-х годов прошлого века и в первые пятнадцать лет нынешнего века, тот должен сказать, что здесь произошла революция, в своей области более сильная, чем внешняя революция в социальной жизни. Надо сказать, что в области физики по существу произошел полный распад старых физических понятий, хотя против осознания этого распада все еще держится оборона. Сделанные Герцем выводы явились вечерней зарей уходящего дня, ибо они, собственно, привели к подтверждению старой волновой теории. Но во времена Герца существовало и некоторым образом подготавливалось также и то, что позже приобрело революционное значение для физики. Речь идет о следующем. При получении электрического тока его можно направить в трубку, из которой до определенной степени выкачан воздух, так что электрический ток проходит сквозь чрезвычайно сильно разреженную среду. Вы видите, как состояние напряжения создается здесь за счет того, что концы проводов, где может произойти электрический разряд, отодвинуты друг от друга на длину трубки. На одной стороне трубки находится конец провода, на котором разряжается положительное электричество — положительный полюс, а на другой стороне трубки находится отрицательный полюс.
Между обоими концами происходит электрический разряд, и вы видите здесь цветную линию, это — путь, избираемый электричеством. Можно сказать: электричество, проходящее в ином случае по проводам, на этот раз распространяется сквозь разреженный воздух и принимает эту форму, которую вы здесь видите. При более разреженном воздухе свечение еще сильнее. Вы видите, как существенно меняется явление, когда движение происходит некоторым образом с обеих сторон. У нас есть способ в какой-то мере так направить текущее по проводу электричество в одной части его пути, что оно во взаимодействии с воздухом обнаружит нечто от своей внутренней сущности. Электричество показывает себя, каково оно, не имея возможности спрятаться в провод. Наблюдайте зеленый свет на стекле! Это — флуоресцирующий свет.

9

Мне жаль, что я не могу точнее обсуждать эти вопросы, но я не достиг бы того, чего хотел, если бы не говорил столь кратко.

10

Итак, вы видите, что в сильно разреженном воздухе трубки вещество находится в очень раздробленном состоянии.
Явления, которые обнаруживаются в заполненных разреженным воздухом или газом трубках, требуют своего изучения.
Самые разные личности принимали участие в этом изучении, среди них был и Крукс. Он хотел проследить, как, собственно, обстоят дела с явлениями, получающимися в трубке, и поставил ряд опытов. Известные опыты, сделанные им, обнаруживают, можно сказать, более внутренний характер электричества, который, когда мы его раскрываем, не может иметь ничего общего с чем-то таким, что хотелось бы представить себе как распространяющийся вследствие волнового движения эфира свет. Ведь проносящееся по трубке электричество по своим замечательным свойствам очень напоминает то, как ведет себя материя. Когда у вас есть магнит или электромагнит (я должен обращаться к уже известным вам вещам, сегодня невозможно обсуждать все), тогда вы можете притянуть магнитом что-нибудь материальное. То же самое свойство притягиваться магнитом имеет измененное электричество, которое в виде светового тела проходит по трубке.
Оно относится к магниту точно так, как относится к магниту материя. Магнитное поле видоизменяет то, что здесь проносится.

11

Такие и подобные им опыты привели Крукса и других физиков к представлению, что внутри трубки нет того, что в старом смысле можно назвать поступательным волновым движением, но что здесь несутся через пространство материальные частицы, и они, как материальные частицы, притягиваются магнитной силой. Крукс определил проносящееся по трубке электричество как лучистую материю. Он представлял себе, что вследствие разрежения материи она внутри трубки постепенно приходит в такое состояние, в котором она больше не является только газом, но есть нечто, превышающее состояние газа, есть именно лучистая материя. Отдельные частицы этой материи излучаются, находясь в тонко распыленном состоянии, и благодаря электрическому заряду имеют свойство мчаться сквозь пространство. Они притягиваются электромагнитной силой. И это свойство как раз доказывает, что мы имеем дело с последними остатками действительно материального, а не только с движением понимаемого в старом смысле эфира. Такие опыты можно было проводить особенно с тем, что излучается, что получается Bjвиде излучения от отрицательного электрического полюса, от так называемого катода; эти излучения исследовали и назвали катодными лучами. Таким образом, я мог бы сказать, была пробита первая брешь в старом физическом восприятии. В трубках Гитторфа совершался процесс, который доказывал, что в сущности тут имеют дело с материальным, движущимся сквозь пространство, с материальным, стремящимся сквозь пространство и находящимся в очень тонко распределенном состоянии. Какое содержание вкладывается в то, что называли здесь материей, не было решено, но во всяком случае указывалось на необходимость идентификации этого излучения с материей.

12